Malasia

VER Malaysia

País del sudeste de Asia.

Está integrado por dos regiones

Malasia Occidental, y Malasia Oriental

separadas del mar de China meridional por 650 km (400 mi²). Malasia occidental, que ocupa la mitad sur de la península de Malaca, limita al norte con Tailandia. Malasia Oriental, ubicada en la parte noroccidental de la isla de Borneo, abarca los estados de Sarawak y Sabah. Superficie: 329.845 km² (127.354 mi²). Población (est. 2002): 24.370.000 hab. Capital: Kuala Lumpur. Debido al intenso tráfico naval que se ha circulado desde tiempos antiguos por el estrecho de Malaca, la población del país está compuesta por una mezcla extremadamente diversa de grupos étnicos, entre los que predominan malayos y chinos. Entre los grupos étnicos menos numerosos figuran indios, pakistaníes y tamiles. Idiomas: malayo (oficial), chino y lenguas indoeuropeas. Religiones: Islam (oficial), budismo, taoísmo, confucionismo e hinduismo. Moneda: ringgit. La región occidental del países principalmente montañosa; la oriental tiene planicies costeras que se elevan hasta formar colinas y luego un núcleo montañoso. La mayor parte del país está cubierta de selvas húmedas tropicales. Productos derivados de árboles, en especial caucho y aceite de palma son los cultivos comerciales más importantes; el arroz es el principal cultivo de consumo interno. También son importantes la perforación y producción de petróleo y la minería del estaño, así como la manufactura de cemento, productos de caucho, hierro y acero. Malasia es una monarquía constitucional bicameral; el jefe de Estado tiene el mando supremo y el jefe del gobierno es el primer ministro. Su territorio fue poblado hace unos 6.000–8.000 años, y pequeños reinos existían en los s. II–III AD cuando llegaron los primeros aventureros provenientes de India. Exiliados de Sumatra fundaron la ciudad-estado de Malaca en 1400, que floreció como centro comercial y centro religioso islámico hasta su captura por los portugueses en 1511. Malaca pasó a poder de los holandeses en 1641. Los británicos fundaron una colonia en la isla de Singapur en 1819, y en 1867 habían fundado los Establecimientos de los Estrechos, entre los que se encontraban Malaca, Singapur y Penang. A fines del s. XIX, los chinos comenzaron a migrar hacia Malasia. Japón invadió el país en 1941 y capturó Singapur en 1942. Tras la derrota de Japón, en 1945, la oposición al dominio británico llevó a la creación, en 1946, de la UMNO (United Malaya National Organization), y en 1948 la península se federó con Penang. En 1957 Malasia se independizó de Gran Bretaña, y en 1963 se instauró la Federación Malaya. Su economía creció en forma importante a partir de fines de la década de 1970, pero se vio afectada por la depresión económica que experimentó la región a partir de mediados de la década de 1990.